Julkaisun ensimmäisessä osiossa tutustutaan siihen, mitä kestävä kehitys ja sen eri näkökulmat tarkoittavat. Osiossa perehdytään tarkemmin YK:n kestävän kehityksen tavoitteisiin (Sustainable Development Goals, SDG) ja siihen, mitä niiden edistäminen vaatii kunnilta. Suomi on sitoutunut YK:n Kestävän kehityksen tavoitteiden edistämiseen kestävän kehityksen globaalin toimintaohjelma Agenda2030:n myötä. Suomen kunnilla onkin keskeinen rooli kestävän kehityksen tavoitteiden edistämisessä. Kestävän kehityksen edistäminen ekologisesta, sosiaalisesta, taloudellisesta ja teknologisesta näkökulmasta edellyttää kunnilta pitkäjänteistä strategista johtamista ja päätöksentekoa.

Osiossa tutustutaan kaikkiin YK:n seitsemääntoista kestävän kehityksen tavoitteeseen. Osiossa syvennytään esimerkinomaisesti siihen, miten Suomen kuntien toiminta kytkeytyy näihin tavoitteisiin ja kuinka tavoitteiden mukaista toimintaa voidaan edistää kunnissa.