Rakentamislaista on poistettu edellytys, jonka mukaan pääsuunnittelijan on täytettävä vähintään samat rakennus- tai erityissuunnittelijan kelpoisuusvaatimukset kuin kyseisen hankkeen vaativimmassa suunnittelutehtävässä. Pääsuunnittelijalta vaaditaan kuitenkin tehtävässä muutoin edellytettävää suunnittelualan koulutusta ja kokemusta, mutta tason määrittelyssä on joustoa. Olennaista on, että pääsuunnittelijalla on asiantuntemusta ja ammattitaitoa johtaa suunnitelmien yhteensovittamista (RakL 83.1 §). Pääsuunnittelija ei ole suunnittelija, vaan koordinaattori. Pääsuunnittelija huolehtii suunnittelun kokonaisuudesta ja laadusta sekä siitä, että rakennussuunnitelma ja erityissuunnitelmat muodostavat kokonaisuuden (RakL 92 §). Usein varsinkin pienemmissä hankkeissa sama henkilö toimii paitsi pääsuunnittelijana myös rakennussuunnittelijana. Toisinaan voi olla eduksi, että erityissuunnittelija nimetään pääsuunnittelijaksi. Pääsuunnittelija voi avustaa hankkeeseen ryhtyvää rakennus- ja erityissuunnittelijoiden valinnassa.