Kirjassa tehdään näkyväksi kunnan perustehtävän muutokset ja kuntajohtajuuden rakentuminen siten, kuin kuntajohtajat ovat sen kokeneet. Yksittäiset kertomukset yhdistyvät mallitarinoiksi, jotka piirtävät kuvaa kunnan roolin muutoksesta kulta-ajasta kaaokseen.